Sobrevivencia cultural

Kapawi: Un modelo de desarrollo sostenible en la Amazonía Ecuatoriana (Verano 1999)
Por: Arnaldo Rodríguez

Kapawi. Un proyecto de ecoturismo con participación basada en la comunidad provee un modelo de cómo las inversiones de capital privado pueden ser integradas a los objetivos de la comunidad local, con un impacto mínimo cultural y ambiental, aún en áreas donde las culturales locales todavía funcionan con economías primariamente no monetarias. Kapawi ofrece un modelo que evita la destrucción de la integración paradoja que afecta a la mayoría de grupos indígenas Amazónicos.

Viviendo en el área más remota del sureste del Ecuador y del noreste del Perú, los Achuar, o gente de la palma achu, prácticamente no tuvo contacto con los occidentales antes de la llegada de los misioneros a finales de 1960. Hasta hoy la influencia occidental es mínima y los Achuar se mantienen casi auto suficientes en su territorio, todavía con la capacidad de obtener la mayoría de lo que ellos necesitan del bosque. A pesar de esto los Achuar se encuentran en una encrucijada. Orgullosos guerreros del pasado, los Achuar enfrentan los dilemas de integración: el establecimiento de semi aldeas a lo largo de la pista de aterrizaje versus sus asentamientos nucleares tradicionales: el acceso a la educación formal versus la pérdida de su propia cultura: y la función y eficiencia de los productos manufacturados versus una dependencia en las transacciones monetarias.

Los Achuar quieren que sus hijos tengan acceso a las posibilidades que ofrece el mundo exterior. Todavía no quieren perder la cohesión y relación al mundo que provee su cultura tradicional. La Cultura es dinámica y la flexibilidad puede significar la capacidad de evitar la extensión. Debido a que los Achuar buscan su lugar en el futuro, la integración ocurrirá. La pregunta es cómo.
La economía del presente está caracterizada por un acercamiento fragmentario y reduccionista que falla en reconocer que la economía monetaria es meramente un aspecto de la red total ecológica y social. El error básico es dividir esta red en fragmentos. Los únicos valores que aparecen en los modelos económicos actuales son aquellos que pueden ser cuantificados por el intercambio de moneda. Esto deja afuera los valores cualitativos que son cruciales para el entendimiento de las dimensiones ecológicas, sociales y psicológicas de la actividad económica. Las economías tradicionales Achuar no están basadas en el intercambio de moneda. Más bien, los Achuar usan la tan llamada "economía de obsequio", un tipo de economía basada en el intercambio de presentes. Hay una relación directa entre los intercambios de regalos y la construcción de la comunidad. Actualmente, la palabra "comunidad" contienen una raíz cumm (juntos, con otros): y munere (dar); por lo tanto comunidad significa "dar entre otros".

Definido como turismo basado en la naturaleza sostenible, el turismo también incluye dimensiones sociales y culturales, donde los visitantes interactúan con los residentes locales. Para que se beneficioso, el ecoturismo debe promover un entendimiento medio ambiental y cultural, apreciación y conservación. Cuando los proyectos ecoturísticos son desarrollados consultando a las comunidades anfitrionas hay muchos beneficios mutuos. Los operadores turísticos ganan acceso a las aldeas locales o áreas remotas. La gente local gana ingreso al alojar a los visitantes mientras que los mayores comunican su conocimiento cultural a los eco turistas. Los beneficios del ecoturismo para las comunidades rurales o indígenas incluyen la preservación de tradiciones culturales, conservación del medio ambiente natural y mantenimiento de los valores sociales, culturales y espirituales. En áreas remotas con un desarrollo limitado, los acuerdos ecoturísticos pueden mejorar la calidad de vida, la autoestima, el bienestar de las comunidades locales e indígenas.

A pesar de que el concepto está lleno de buenas intenciones, en la práctica el impacto no siempre ha ido positivo. La llegada y presencia de turistas en aldeas pequeñas y áreas remotas pueden afectar a los residentes en un nivel individual, de familia y de comunidad. Aún peor la gente ha sido ubicada como objetos, las contribuciones a la comunidad han sido trivializadas y los locales han recibido acceso limitado en la toma de decisiones. De hecho un número de proyectos de ecoturismo en la Amazonía han sido basados en el mismo modelo de las compañías petroleras y comerciantes de caucho usado en el pasado: el dar a los Indios lo menos posible, obtener lo que más se pueda, no enseñarles mucho, para que no se vuelvan difíciles de controlar.

Adicionalmente, algunos ejemplos de proyectos de propiedad exclusiva de la comunidad han sido exitosos. La falta de conocimientos y experiencia, fondos limitados y la falta de entendimiento de las estrategias internacionales de mercado ha afectado a la mayoría de negocios basados en proyectos de comunidad.

Kapawi representa un nuevo modelo de implementación de ecoturismo sostenible construido sobre una relación respetuosa entre la empresa privada y los Achuar. Los objetivos de Kapawi (y CANODROS S.A., su operador turístico) son a seguir:

1) Implementar un proyecto de $2 millones en un territorio indígena por medio del leasing de su tierra, compartiendo los beneficios y comunicando los conocimientos e instalaciones a los Achuar. Al final de un período de 15 años, el proyecto será propiedad de y será administrado por los Achuar. Mientras tanto Kapawi busca recuperar la inversión y obtener una ganancia.
2) Facilitar el pedido Achuar de sociedad con el mundo exterior por medio de la contribución en la creación de una organización sin fines de lucro que provea acceso al conocimiento técnico y a los fondos para una variedad de proyectos Achuar. Estos proyectos están enfocados en mejorar la habilidad Achuar para administrar la integración con el mundo moderno bajos sus propios términos y defender sus tierras de invasiones.

Estos dos objetivos están basados en una filosofía única. Cualquier proyecto con los Achuar debe ser construir estructuras que permitan una administración autónoma de largo plazo. Por lo tanto, se enfoca mucha atención en el entrenamiento, educación y esfuerzos para ayudar a la federación gobernante y a su liderazgo.

El modelo económico de Kapawi está basado en el reconocimiento de que el sentido sostenible de éxito está basado en valorar la cantidad de nuestras contribuciones a otros en vez de valorar la cantidad de nuestras posesiones. Por extensión, esto significa buscar calidad en el uso del poder y capital a disposición en vez de trabajar por acumular dinero y poder sobre otros como objetivos primarios. En este punto de vista, la ganancia y bienestar puede ayudarnos a contribuir, pero no constituye un éxito en el negocio, Kapawi puede ser visto como una actividad con baja retribución. De pronto sus inversores podrían hacer una mejor ganancia en una fábrica de pesticidas o en la construcción de un hotel lujoso en el Caribe. Pero a pesar de esta aparente productividad baja, Kapawi calza dentro de un marco de sostenibilidad, mientras que otras opciones buscan maximizar las ganancias.

Al definir éxito por lo que uno da en vez de lo que uno tiene no es ni una práctica nueva ni una visión idealista. Está enraizada profundamente en la historia y la naturaleza humana, y es mucho más básica que la riqueza o el dinero. Al haber aprendido de otros proyectos que la paternalización o las actitudes de caridad llevan a problemas serios de la estructura social, Kapawi concibe el intercambio de bienes (monetarios o no) solo como una transacción recíproca.

Kapawi, el proyecto de ecoturismo más caro en la Cuenca Amazónica Ecuatoriana será entregada por completo a los Achuar en el año 2011. La tierra donde Kapawi está localizada está rentada no comprada, y una renta tiene que ser entregada de $2.000 al mes, incrementando cada año un siete por ciento. Al final del período, la cantidad pagada será de sobre los $600.000. Adicionalmente, se carga un extra de diez dólares a cada visitante por el beneficio exclusivo de la comunidad. Con un promedio estimado de mil pasajeros al año, esto contribuirá un adicional de $150.000 hasta el año 2011.

La influencia de la economía en las comunidades locales ha sido significante. Antes del proyecto Kapawi la mayoría de las personas basaban su economía externa en el ganado. Ahora 16 de 52 comunidades Achuar, miembros de la federación, basan un porcentaje significante de su economía en el ecoturismo y están discutiendo como limitar el ganado y luego eliminarlo. En estas comunidades, hasta el En estas comunidades, hasta el 45 por ciento de su ingreso total viene directamente del empleo (22 empleados Achuar trabajan en Kapawi y mujeres de las comunidades vecinas trabajan en la lavandería) y la implementación de productos para el proyecto turístico. Adicionalmente, la venta de artesanías representa el 21 por ciento de un ingreso promedio familiar en estas comunidades.
CANODROS S.A. también es un receptor en el intercambio. Los Achuar proveen madera, techos de palma, y otros materiales de construcción, acceso a las pistas existentes, un acuerdo para restringir la casa en áreas externas a la zona de ecoturismo, y conocimiento acerca de su cultura y medio ambiente. A pesar de que no es medible, esta última contribución ha sido probablemente la más valiosa. Para mantener los estándares altos de servicio CANODROS S.A. ha creado una estructura para alternar al personal Achuar, desde biólogos hasta carpinteros.

Al volar sobre Kapawi en una aeronave pequeña, es difícil diferenciar el Lodge de las comunidades locales. Veinte casas con techo de palma, alineadas a lo largo de la laguna, vistas desde el aire parecen más parte de un proyecto sin expresión. Por medio de la combinación de una arquitectura vernácula con tecnologías exógenas de bajo impacto, es posible crear una estructura que se ajuste para ecoturismo.

La casa Achuar está considerada como un ejemplo magnífico de un diseño apropiado para las condiciones de esta región. Pero una casa Achuar es más que eso, es una reproducción de un cosmos en una escala más pequeña. La casa, elíptica y harmoniosa, es a un Achuar lo que hace un vientre a un feto. Actualmente, en Achuar, vientre (uchi jeej) comparte la misma raíz que casa (jca). construida a lo largo de un axis este oeste, esta estructura sigue el patrón de uno. Ofreciendo temperaturas más frescas. Este tipo de arquitectura es más amoldable en climas tropicales: el calor del sol (el techo de palma produce corrientes que se conectan con el aire fresco y sacan el aire caliente a través del techo de palma. También esta estructura no aísla al visitante del medio ambiente entre el hospedaje y el bosque el cual es continuo y no un obstáculo.

Kapawi incorpora tecnologías de bajo impacto, como la energía solar, administración de la basura, tratamiento de aguas negras y motores eléctricos de 4 motores fuera de borda, y su diseño general. Kapawi alberga setenta personas como máximo, incluyendo visitantes y empleados, y no es más grande que una aldea Achuar mediana en tamaño. Activamente, el participar en diferentes niveles de la organización de la Federación Achuar, Kapawi respeta y alienta el sistema político adoptado por los Achuar integrando individuos, comunidades, asociaciones y federaciones en el proceso de la toma de decisiones.

A pesar de que ecoturismo y el proyecto Kapawi a veces produce conflictos comunitarios, la mayoría de los problemas sociales han sido resueltos vía discusiones abiertas con los miembros de la comunidad. La herramienta usada para medir el impacto social es generalmente la sensibilidad y una constante retroalimentación sobre los alrededores de las comunidades. Para minimizar los impactos sociales y culturales, los visitantes son informados sobre no tomar fotografías de la gente, no entregar regalos personales! O dinero, para respetar sus tradiciones y preservar el medio ambiente local entre otras cosas.

Ecoturismo significa un turismo ecológico, o un turismo sensible ecológicamente. Esto implica que debemos cuidar el lugar visitado así como cuidamos nuestro hogar apreciado. El ecoturismo basado en la comunidad incluye un nuevo componente, donde el visitante debe cuidar culturalmente, la mayoría de la cultura deseamos que sea respetada.

Arnaldo Rodríguez es un biólogo que co desarrolló la Kapawi Ecological Reserve. El ha trabajado por muchos años con los Achuar en varios proyectos, incluyendo educación concreta, administración y administración de largo plazo. El es un miembro fundador de la Alianza Pachamama.